Cambodge hors des sentiers battus : Battambang, Kampot, Kep, les îles

Vous avez vu Angkor et voulez découvrir un Cambodge plus calme ? Cette idée de voyage s'adresse à ceux qui disposent d'une semaine de plus : Battambang pour la vie provinciale, Kampot et Kep pour la côte, et quelques îles pour finir.

Battambang, la province au rythme lent

L'une des principales villes du pays, Battambang conserve un centre aux maisons coloniales le long de la rivière Sangker. Deux à trois jours suffisent pour en faire le tour, à vélo ou en tuk-tuk.

• Phnom Sampeau : colline couverte de pagodes, avec des grottes qui rappellent les crimes des Khmers rouges. Au coucher du soleil, des millions de chauves-souris sortent d'une grotte voisine.
• Le train de bambou : l'ancienne ligne a fermé, mais une version touristique circule depuis 2018 sur une voie de quelques kilomètres près de Phnom Banan.
• Phnom Banan : un temple de l'époque angkorienne au sommet d'une colline, accessible par un long escalier.

Kampot, rivière et poivre

Au sud, Kampot est une petite ville au bord d'une rivière, au pied du massif de Bokor. On y vient pour son ambiance tranquille, les balades en bateau au coucher du soleil et les plantations de poivre. Le poivre de Kampot est le premier produit cambodgien à avoir obtenu une indication géographique protégée dans l'Union européenne, en 2016 ; plusieurs exploitations se visitent. Le parc national de Bokor, sur les hauteurs, offre un climat plus frais et les ruines d'une ancienne station d'altitude de l'époque coloniale.

Kep et Koh Tonsay

À une demi-heure de route environ de Kampot, Kep est une ancienne station balnéaire réputée pour son marché aux crabes, où l'on goûte le crabe sauté au poivre vert de Kampot. Depuis Kep, des bateaux rejoignent en une vingtaine de minutes Koh Tonsay, l'« île aux lapins », qui offre plages simples, bungalows rustiques et électricité limitée : idéal pour une nuit ou deux loin de tout.

Koh Rong et Koh Rong Samloem

Plus à l'ouest, les îles de Koh Rong et Koh Rong Samloem se rejoignent en bateau depuis Sihanoukville. Koh Rong est la plus animée ; Koh Rong Samloem, plus calme, convient mieux aux familles et aux couples. Les infrastructures restent simples et l'accès dépend de l'état de la mer pendant la mousson.

Itinéraire et saison

La meilleure période est la saison sèche, de novembre à avril environ. De juin à novembre, la mousson apporte orages et inondations, et les traversées vers les îles peuvent être annulées.

Formalités

• Visa : obligatoire pour les Français. Il s'obtient en ligne sur le site officiel de l'e-visa cambodgien, à l'arrivée dans les aéroports de Phnom Penh et de Siem Reap et à certains postes-frontières. Le passeport doit être valable au moins six mois après la fin du visa (vérifié en octobre 2026). Méfiez-vous des sites qui imitent le portail officiel.
• Carte d'arrivée : à l'arrivée par avion, une déclaration électronique (e-Arrival) doit être remplie sur smartphone ; elle génère un QR code demandé à l'immigration.
• Sur place : ne confiez pas votre passeport en caution pour une location de deux-roues, et méfiez-vous des offres d'emploi en ligne, liées à des réseaux de séquestration selon le ministère.

Pour bâtir votre itinéraire et votre budget, voyez nos conseils pour organiser un long voyage et nos astuces pour voyager avec un petit budget.