Vous préparez un premier séjour au Costa Rica et cherchez les activités qui valent le déplacement ? Voici cinq expériences très différentes, de la jungle de Tortuguero aux fonds marins de l'île Cocos, avec la saison la plus adaptée à chacune.
Le pays ne couvre qu'environ 51 100 km², mais il concentre une biodiversité remarquable entre la côte caraïbe, la côte pacifique et les volcans du centre.
Sommaire
1. Naviguer sur les canaux de Tortuguero
Le parc national de Tortuguero, au nord-est du pays, n'est pas une île : c'est une bande côtière de forêt tropicale traversée de rivières et de canaux, entre la mer des Caraïbes et la terre ferme. Aucune route n'y mène. On y arrive en bateau, en général depuis l'embarcadère de La Pavona, ou en petit avion.
La découverte se fait en barque ou en kayak le long des canaux, de préférence tôt le matin avec un guide : oiseaux, singes, paresseux, caïmans. Tortuguero protège aussi la plus grande plage de ponte de tortues vertes de l'hémisphère occidental. Les observations nocturnes se font uniquement en groupe guidé, dans le respect des règles du parc.
2. Se baigner aux cascades de Nauyaca
Les cascades de Nauyaca se trouvent dans l'arrière-pays de Dominical, sur la côte pacifique sud. Elles se rejoignent après une marche de quelques kilomètres en forêt, ou en transport organisé par le site, qui est une propriété privée avec droit d'entrée. Le bassin au pied de la chute inférieure permet de se baigner. En saison verte, le débit est plus fort et la baignade peut être interdite après de fortes pluies.
3. Profiter de la playa Conchal
Dans la province de Guanacaste, au nord-ouest, la playa Conchal doit son nom à son sable composé en grande partie de fragments de coquillages. Son eau claire convient au snorkeling quand la mer est calme. Le Guanacaste est la région la plus sèche du pays : c'est la destination plage idéale de décembre à avril. Prévoyez des chaussures d'eau, les fragments de coquillages pouvant être coupants.
4. S'initier au surf à Jacó
Jacó, sur le Pacifique central, est l'un des spots de surf les plus faciles d'accès depuis San José, à environ deux heures de route. Les écoles y sont nombreuses et la plage, longue, offre des vagues adaptées à l'initiation selon les jours. C'est aussi une station animée et fréquentée, surtout le week-end et pendant les vacances costariciennes : pour plus de calme, d'autres spots comme Santa Teresa ou Dominical sont une alternative. Renseignez-vous sur les courants, parfois forts, et baignez-vous près des postes de surveillance quand il y en a.
5. Plonger à l'île Cocos (pour plongeurs confirmés)
L'île Cocos est un parc national classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997, situé à plus de 500 km au large de la côte pacifique. Elle n'est accessible qu'en croisière-plongée : seuls les gardes du parc y vivent. Depuis Puntarenas, la navigation dure environ 36 heures dans chaque sens, si bien que les croisières durent en général de 8 à 10 jours.
Ses eaux sont réputées pour les requins-marteaux, les requins à pointes blanches et les raies. Les conditions (courants, profondeur) la réservent à des plongeurs expérimentés, et le budget est élevé. Pour une première plongée au Costa Rica, la côte de Guanacaste est plus accessible.
Préparer son séjour
- Durée : comptez au moins 12 à 15 jours pour combiner Caraïbes, volcans et Pacifique sans passer vos journées sur la route.
- Déplacements : les distances sont courtes sur la carte mais les routes de montagne sont lentes. Évitez de conduire de nuit.
- Budget : le Costa Rica est l'une des destinations les plus chères d'Amérique centrale. Parcs nationaux, excursions guidées et hébergements en haute saison pèsent dans le budget. Nos astuces pour voyager avec un petit budget peuvent aider.
- Sécurité : consultez les Conseils aux voyageurs de diplomatie.gouv.fr pour le Costa Rica avant le départ.
Pour organiser votre voyage pas à pas, lisez nos conseils pour réaliser le voyage de vos rêves et retrouvez d'autres idées de voyage.
