Ce guide s'adresse aux voyageurs qui veulent découvrir les dunes de Sossusvlei en autotour, au départ de Windhoek. Il explique comment fonctionne l'accès par Sesriem, quelles dunes choisir selon votre forme et comment construire une boucle de cinq jours sur des pistes en bon état.

Sommaire

Le parc du Namib-Naukluft en quelques repères

Sossusvlei fait partie du parc du Namib-Naukluft, la plus grande aire protégée de Namibie, avec près de 50 000 km². Le parc réunit une large portion du désert du Namib, le massif du Naukluft et la lagune de Sandwich Harbour. La mer de sable du Namib est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2013.

Le mot « vlei » désigne une cuvette argileuse. Sossusvlei est le point où la rivière Tsauchab finit sa course dans les dunes. Elle reste à sec la plupart des années. Après de fortes pluies, un lac éphémère peut s'y former pendant quelques semaines.

Sesriem : comment fonctionne l'accès

  • Horaires : la porte de Sesriem ouvre au lever du soleil et ferme au coucher. Les personnes qui dorment à l'intérieur du parc (camping de Sesriem, lodge situé dans l'enceinte) peuvent passer la porte intérieure une heure avant le lever du soleil, ce qui permet d'être dans les dunes à l'aube.
  • La route : environ 60 km goudronnés séparent Sesriem du parking dit « 2x4 ». La Dune 45 doit son nom à sa position, au 45e kilomètre.
  • Les 5 derniers kilomètres : sable profond jusqu'à Sossusvlei et Deadvlei. Seuls les 4x4 à garde au sol élevée, conduits avec des pneus dégonflés, doivent s'y risquer. Sinon, prenez une navette. Le point de départ des navettes a changé en 2024 : renseignez-vous à l'accueil de Sesriem.

Les dunes et les sites à voir

SiteIntérêtEffort
Dune 45La dune la plus photographiée, au bord de la routeMontée courte et accessible, au lever du soleil
DeadvleiCuvette blanche plantée d'acacias morts, au pied de très hautes dunesEnviron 1 km de marche dans le sable depuis le parking
Big DaddyLa plus haute dune du secteur, qui domine DeadvleiAscension longue et raide, à commencer tôt avec beaucoup d'eau
Big MamaFace à Big Daddy, près de SossusvleiPlus modérée
Canyon de SesriemGorge étroite creusée par la Tsauchab, près de la porteCourte balade, idéale en fin de journée

Partez le plus tôt possible : la lumière rasante révèle le relief des dunes et la chaleur devient forte dès la fin de matinée. Des vols en montgolfière au-dessus du désert sont proposés au départ des environs de Sesriem.

Itinéraire type de 5 jours depuis Windhoek

JourÉtapeDistance et route
1Windhoek → SesriemEnviron 300 à 400 km selon l'itinéraire (cols du Spreetshoogte ou du Gamsberg, ou route plus longue par Rehoboth), en grande partie sur piste : comptez 5 à 6 heures
2Sossusvlei, Deadvlei, Dune 45, canyon de SesriemEnviron 120 km aller-retour dans le parc
3Sesriem → Swakopmund par Solitaire et le col du KuisebEnviron 350 km de piste, 5 à 6 heures
4Swakopmund et Walvis Bay (lagune, flamants, dunes côtières)Courtes distances
5Swakopmund → WindhoekEnviron 360 km goudronnés (B2 puis B1)

Avec quelques jours de plus, vous pouvez poursuivre vers le sud, du côté d'Aus et de Lüderitz. Sachez que la zone diamantifère entre Lüderitz et Oranjemund est à accès restreint.

Conduire sur les pistes namibiennes

Les routes « C » et « D » sont en majorité des pistes de gravier bien entretenues, mais les accidents y sont nombreux. Le ministère des Affaires étrangères recommande de ne pas dépasser 80 km/h sur ces pistes, même si la limite officielle est plus élevée. Il déconseille fortement de rouler de nuit, à cause des animaux. Allumez vos feux de croisement, faites le plein à chaque station (elles sont espacées) et emportez de l'eau. Une crevaison ou un pare-brise étoilé arrive vite : vérifiez la roue de secours et l'assurance du véhicule. Le camping sauvage est interdit.

Formalités et sécurité

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Sources consultées