Pérou en 2 semaines : Lima, Arequipa, Cusco et le Machu Picchu

Vous préparez un premier voyage au Pérou et disposez d'environ deux semaines ? Ce guide vous aide à enchaîner Lima, Arequipa et Cusco dans le bon ordre, à réserver le Machu Picchu à temps et à gérer l'altitude, le principal piège du pays.

Lima, la capitale sur le Pacifique

La plupart des vols internationaux arrivent à Lima. Un à deux jours suffisent pour une première approche. Le centre historique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991, concentre les monuments coloniaux, dont la basilique et le couvent de San Francisco et leurs catacombes, qui ont servi de cimetière à la ville jusqu'au début du XIXe siècle.

Dans le quartier de Miraflores, la Huaca Pucllana est une grande pyramide d'adobe bâtie par la culture Lima, bien avant les Incas. Miraflores et Barranco, en bord de falaise, sont des quartiers pratiques pour loger. Le centre historique est déconseillé à la nuit tombée par le ministère des Affaires étrangères : visitez-le de jour.

Arequipa, la ville blanche

Arequipa, à environ 2 335 m d'altitude, doit son surnom de « ville blanche » au sillar, une pierre volcanique claire utilisée pour ses façades coloniales. Son centre historique est lui aussi classé par l'UNESCO. C'est une étape idéale pour commencer à s'acclimater avant de monter plus haut.

• Le monastère de Santa Catalina : fondé en 1579, il couvre environ 20 000 m². Ses ruelles, patios et murs colorés forment une véritable petite ville dans la ville. Une partie est toujours habitée par des religieuses.
• Le Museo Santuarios Andinos : ce musée de l'université catholique de Santa María présente « Juanita », le corps d'une jeune fille inca sacrifiée au XVe siècle et retrouvé en 1995 au sommet du volcan Ampato. Elle est conservée dans une vitrine réfrigérée.
• Le canyon de Colca : à quelques heures de route, il se visite en excursion de deux jours. Les cols franchis dépassent largement l'altitude de Cusco : à éviter si vous arrivez tout juste de Lima.

Cusco, ancienne capitale inca

Cusco, à environ 3 400 m, est le point de départ vers la Vallée sacrée et le Machu Picchu. Comptez au moins deux à trois jours sur place, ne serait-ce que pour vous acclimater. La Plaza de Armas, sa cathédrale et le Qorikancha, ancien temple inca sur lequel fut bâti un couvent dominicain, se visitent à pied. Le marché de San Pedro permet de goûter jus de fruits frais et plats du jour à petit prix.

Autour de la ville, la Vallée sacrée (Pisac, Ollantaytambo) est un peu plus basse que Cusco. Beaucoup de voyageurs y dorment les premières nuits pour une acclimatation plus douce.

Visiter le Machu Picchu : billets, circuits et accès

Le sanctuaire historique de Machu Picchu, inscrit au patrimoine mondial depuis 1983, se trouve à environ 2 430 m d'altitude, au-dessus du village d'Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo). On y accède en train depuis Cusco ou Ollantaytambo, puis en navette ou à pied, ou par le chemin de l'Inca, qui se réserve uniquement avec une agence agréée.

L'accès est contingenté par le Ministère de la Culture du Pérou. Les règles en vigueur en 2026 (vérifiées en octobre 2026) :

• Quotas : la capacité maximale est fixée à 5 600 visiteurs par jour en haute saison (notamment du 19 juin au 2 novembre 2026) et à 4 500 le reste de l'année. Une partie des billets, environ 1 000 par jour, est vendue sur place à Machu Picchu Pueblo, avec de longues files d'attente.
• Circuits : la visite se fait sur l'un des trois circuits (panoramique, classique ou « royal »), déclinés en plusieurs routes. Chaque billet correspond à une route, une date et une heure d'entrée. Les routes qui incluent une montagne (Huayna Picchu, montagne Machu Picchu) coûtent plus cher et partent vite.
• Où acheter : sur la billetterie officielle tuboleto.cultura.pe. Pour la haute saison, réservez plusieurs semaines, voire plusieurs mois à l'avance. Les tarifs et circuits changent chaque année : vérifiez-les au moment de réserver.
• Le jour J : présentez le passeport utilisé lors de l'achat.

Mal d'altitude : comment l'éviter

Au-delà de 2 500 m, le mal aigu des montagnes peut provoquer maux de tête, nausées, fatigue et essoufflement. Il touche aussi les personnes sportives. Quelques règles simples :

• Montez progressivement : Lima, puis Arequipa, puis Cusco ou la Vallée sacrée. Évitez le vol direct Lima-Cusco le premier jour.
• Levez le pied les 48 premières heures : peu d'efforts, beaucoup d'eau, pas d'alcool.
• Consultez votre médecin avant le départ : il peut vous conseiller un traitement préventif selon votre état de santé.
• Redescendez si les symptômes s'aggravent et consultez sur place.

Pour les randonnées en haute altitude, le ministère recommande de partir avec un guide expérimenté et de signaler son itinéraire. Si vous hésitez entre plusieurs destinations de marche, notre sélection pour choisir son prochain trek peut vous aider.

Itinéraire type de deux semaines

Avec quelques jours de plus, vous pouvez ajouter le lac Titicaca entre Arequipa et Cusco. Il se situe à plus de 3 800 m : gardez-le pour après une première acclimatation.

Préparer son voyage au Pérou

• Quand partir : la saison sèche dans les Andes va en gros de mai à septembre. C'est aussi la haute saison au Machu Picchu.
• Sécurité : consultez les Conseils aux voyageurs de diplomatie.gouv.fr pour le Pérou. En octobre 2026, la vallée du VRAEM et la zone frontalière avec la Colombie le long du Putumayo sont formellement déconseillées ; Lima, Arequipa et Cusco ne figurent pas dans ces zones.
• Langue : quelques notions d'espagnol facilitent beaucoup les trajets et les marchés. Voyez aussi les avantages de parler une autre langue en voyage.
• Budget et organisation : nos conseils pour organiser un voyage au long cours vous aideront à caler vols, assurances et réservations.

Vous voulez prolonger en Amérique du Sud ? Consultez notre guide pour savoir quand partir au Brésil, ou retrouvez toutes nos idées de voyage.