Les Keys en Floride : road trip de Miami à Key West

Vous préparez un voyage en Floride et vous aimeriez descendre de Miami jusqu’à Key West ? Ce guide présente l’itinéraire par l’Overseas Highway, les étapes qui valent un arrêt, l’excursion aux Dry Tortugas et la meilleure période pour partir.

L’Overseas Highway, la route qui va vers la mer

Les Keys forment un chapelet d’îles au sud de la Floride, entre l’océan Atlantique d’un côté, la baie de Floride et le golfe du Mexique de l’autre. L’US 1, surnommée « Overseas Highway », les relie toutes. Selon l’office de tourisme des Keys, les 113 miles (environ 180 km) entre Key Largo et Key West comptent 42 ponts, dont le célèbre Seven Mile Bridge, à Marathon. Depuis le centre de Miami, il faut ajouter le trajet jusqu’à l’entrée des Keys.

Le long de la route, les adresses se repèrent par des mile markers (MM), des bornes qui décroissent jusqu’au MM 0 à Key West. C’est le moyen le plus simple de situer un hôtel ou un parc.

Les étapes, du nord au sud

Key Largo et le parc John Pennekamp

Le John Pennekamp Coral Reef State Park est présenté comme le premier parc sous-marin des États-Unis. On y découvre les récifs en bateau à fond de verre, en snorkeling ou en plongée, et l’on peut pagayer dans les mangroves. C’est la première grande étape après Miami.

Islamorada et Marathon

Islamorada est tournée vers la pêche et les activités nautiques. Plus au sud, Marathon marque le début du Seven Mile Bridge, l’un des passages les plus spectaculaires de la route, avec de l’eau à perte de vue de chaque côté.

Big Pine Key et Bahia Honda

Big Pine Key abrite le National Key Deer Refuge, créé pour protéger le cerf des Keys, la plus petite sous-espèce de cerf de Virginie. On ne la trouve nulle part ailleurs. Roulez lentement : les cerfs traversent souvent la route. Juste avant, le parc d’État de Bahia Honda (MM 37) est réputé pour ses plages et son snorkeling.

Key West

Au bout de la route, Key West mêle maisons en bois, musées, bars et plages. Prévoyez au moins deux nuits pour flâner dans la vieille ville, assister au coucher du soleil et, si possible, partir pour une journée aux Dry Tortugas.

L’excursion aux Dry Tortugas

Le parc national des Dry Tortugas se trouve à environ 70 miles (environ 113 km) à l’ouest de Key West, sans aucun accès par la route. On y va en ferry, en hydravion, en bateau privé ou avec un bateau de location autorisé. Les services sur place sont très limités, et l’on vient surtout pour Fort Jefferson, les eaux claires et les oiseaux. Réservez à l’avance et consultez les conditions du jour sur le site du National Park Service.

Quand partir dans les Keys ?

La saison des ouragans dans l’Atlantique s’étend officiellement du 1er juin au 30 novembre. Les Keys peuvent alors être touchées par des tempêtes tropicales, avec routes coupées ou évacuations. Si vous partez à cette période, suivez les bulletins du National Hurricane Center, choisissez des réservations modifiables et vérifiez votre assurance. L’hiver et le printemps sont plus secs, mais aussi plus fréquentés.

Avant de partir

• Formalités : pour un séjour touristique aux États-Unis, la plupart des voyageurs français demandent une autorisation électronique ; notre guide de la demande d’ESTA détaille la démarche sur le site officiel.
• Location de voiture : une voiture est indispensable pour s’arrêter librement ; partez tôt le matin pour profiter des étapes.
• Hébergement : réservez Key West en priorité, c’est souvent l’étape la plus chère.
• Sécurité : consultez les Conseils aux voyageurs de diplomatie.gouv.fr pour les États-Unis.

Pour commencer ou terminer le road trip, voyez nos bons plans pour Miami à petit budget, et d’autres idées de voyage.